15 telenovelas icónicas de todos los tiempos

3. Los ricos también lloran

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En 1979, Verónica Castro se consagró como protagonista emblemática de la novela mexicana gracias al trágico papel de Mariana Villarreal, una mujer que busca a su hijo luego de que su esposo la obligara a abandonarlo. Basada en material creado originalmente para la radio cubana por la escritora Inés Rodena, Los ricos también lloran dio a conocer a Rocío Banquells en un intenso papel antagónico.

4. Cuna de lobos

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Bien dicen que el éxito de una telenovela no se basa solamente en su protagonista, sino también en la oscura seducción de su villana. En el caso de Cuna de lobos, producida en México en 1986, el papel de Catalina Creel, inspirado por un personaje que interpretó Bette Davis, es considerado como la mejor malvada de la historia, y recordado visualmente por el parche que llevaba sobre el ojo derecho. El terrible secreto que Catalina está dispuesta a proteger a cualquier costo, el tema de la bisexualidad, las intrigas de hijastros y madrastras, y la inocencia de una jovencita que corre peligro vuelven a cobrar vida en la serie de 2019, actualmente disponible en Amazon Prime.

5. Por estas calles

No todas las novelas se centran en las tormentosas historias del corazón, como lo demostró esta producción de 1992 enfocada en las realidades sociales y la dura crisis económica que experimentaba Venezuela durante esos años. Destacada por su irreverencia y ánimo de reflexión, Por estas calles nos dejó la frase ‘como vaya viniendo, vamos viendo’, que repetía el personaje Eudomar Santos, interpretado por el ocurrente Franklin Virgüez. El tema musical, marcado por cadenciosos acentos tropicales, fue un gran éxito del cantautor Yordano.

6. Corazón salvaje

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Las historias de época le agregaron a las telenovelas un sutil ambiente de misterio, con playas brumosas y un vestuario fastuoso. Cuando la escritora Caridad Bravo Adams ambientó Corazón salvaje —y la historia del aventurero Juan del Diablo— en la Martinica de principios del siglo 20, quizás no podría imaginar que su novela sería adaptada varias veces a la televisión. Probablemente la mejor versión sea la producción mexicana de 1993, con Edith González y Eduardo Palomo.

7. María la del barrio

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Una adaptación remozada de Los ricos también lloran, María la del barrio (1995) es la última de la trilogía de novelas protagonizadas por Thalía que incluye también a María Mercedes (1992) y Marimar (1994). Fue a través de la televisión que millones de personas conocieron a la que hoy es una de las cantantes icónicas del pop latino. Esta novela es también recordada por una escena casi ridícula –paroxismo de delirio y exageración– en la que el personaje de Itatí Cantoral le grita “maldita lisiada” a Yuliana Peniche; un momento celebrado con infinidad de memes.

8. Yo soy Betty, la fea

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De acuerdo con el Libro Guinness de los récords, esta entrañable historia escrita por el colombiano Fernando Gaitán es la telenovela más exitosa de la historia. Transmitida inicialmente por RCN en 1999-2001, su heroína es Beatriz Aurora Pinzón Solano –notable interpretación de Ana María Orozco– una muchacha que debe soportar a diario los comentarios de los demás sobre su apariencia física. La vulnerabilidad del personaje conectó con los televidentes; fue transmitida en más de 180 países y generó unas 25 adaptaciones, incluyendo la popular serie estadounidense Ugly Betty (2006).

9. El privilegio de amar

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Como las telenovelas repercuten con igual intensidad emocional en todos los países latinos, es natural que algunas producciones se inspiren en historias de distintas regiones. Producida en México con un delicado tema musical interpretado por Mijares, El privilegio de amar (1998) se basó en la novela venezolana Cristal de la década del 80. La trama –un clásico culebrón de amor prohibido, secretos, abandono, amarguras y superación– es de Delia Fiallo, que nació en La Habana y vivió gran parte de su vida en la Florida.

10. Pasión de gavilanes

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La ingeniosa historia de esta telenovela colombiana de 2003, sobre tres hermanos que deciden vengar la muerte de su hermana menor seduciendo a las hijas del culpable, quedó sellada en la memoria de los espectadores. Tanto así que Telemundo produjo una segunda temporada casi veinte años después con el elenco original, algo inusitado para el género.

11. Floricienta

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Las novelas dedicadas a un público infantil y juvenil ya existían en los años 60, con programas como Jacinta Pichimahuida. Pero la argentina Floricienta lo cambió todo. Inspirada en La cenicienta, y con ciertos elementos del musical La novicia rebelde, la serie protagonizada por Florencia Bertotti fue un fenómeno internacional. Se estrenó en 2004, duró dos temporadas, y su final fue grabado en vivo en Buenos Aires delante de 3,000 espectadores. En el 2004, la mexicana Rebelde fue otro gran éxito juvenil, inspirando la formación del grupo pop RBD.

12. Avenida Brasil

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Desde que la visionaria Malu Mulher conquistó a los televidentes en 1979, las novelas brasileñas han sido un éxito global. La más notable es Avenida Brasil (2012); licenciada a 130 países, ganadora de infinidad de premios, y reconocida como la segunda telenovela más exitosa de la historia. Creada por el guionista João Emanuel Carneiro, conocido por su talento para plasmar villanas inolvidables, Avenida Brasil capta las vicisitudes de la clase media brasileña, y en su momento fue objeto de infinidad de memes.

13.La reina del sur

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Con el pasar de las décadas, las telenovelas se volvieron más sofisticadas, e inclusive encontraron inspiración en obras lejanas a su universo narrativo. La reina del sur (2011), por ejemplo, está basada en la novela homónima del brillante escritor español Arturo Pérez-Reverte. En el papel de Teresa Mendoza, Kate del Castillo encontró su mejor versión actoral como una mujer que llega a convertirse en líder de un cartel mexicano. Con un presupuesto de 10 millones de dólares, durante su primera temporada se convirtió en la telenovela más costosa de Telemundo. Disponible actualmente por Netflix, su éxito impulsó la creación de Queen of the South (2016-2021), una adaptación para el mercado estadounidense transmitida por USA Network.

14. El Señor de los cielos

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Inspirada en la vida del narcotraficante sinaloense Amado Carrillo, líder del Cartel de Juárez que transportaba su mercadería con una flota de Boeings 727, esta novela estableció a Rafael Amaya como uno de los actores más aclamados de México, y además cosechó el primer premio Emmy para programación en horario estelar en Estados Unidos en idioma extranjero. Su trama bizantina, apoyada en un extenso elenco de personajes secundarios, permitió la producción de ocho temporadas desde 2013 hasta el 2023 y con el pronóstico de estrenar una novena temporada en el 2024.

15. Las telenovelas turcas

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Gracias a su romanticismo exacerbado, la originalidad de sus conceptos y un sentido estético refinado y cosmopolita, las telenovelas turcas se convirtieron en fenómeno cultural a partir del 2010. Fue entonces que apareció Fatmagül, una novela rompecorazones sobre una muchacha en un pueblo de pescadores que es violada por un grupo de amigos y luego forzada a casarse con uno de sus agresores. A ésta le siguieron otras producciones de alto perfil como Mujer, Tierra Amarga y Hermanos, entre muchas otras.